O cancro da hipofaringe é uma doença em que as células malignas se formam em tecidos desta zona da garganta. Fumar e beber álcool em excesso podem aumentar o risco para este tipo de cancro. Os sintomas podem incluir dor de garganta e de ouvido. Para diagnosticar este tipo de cancro são utilizados exames dirigidos à garganta e ouvido.
A hipofaringe é a porção mais inferior da faringe (garganta). A maioria dos tumores da hipofaringe tem origem nas células escamosas, as células finas e planas que revestem o interior da hipofaringe.
Os factores de risco para cancro da hipofaringe incluem:
- Fumar;
- Ingerir bebidas alcoólicas em excesso;
- Ter uma dieta pobre em alguns nutrientes;
- Sofrer de síndrome de Plummer-Vinson.
O cancro da hipofaringe pode causar sinais e sintomas que também surgem com outras doenças, tal como:
- Dor de garganta que não passa;
- Dor de ouvido;
- Um alto no pescoço;
- Dor ou dificuldade em engolir;
- Alterações da voz.
Para detectar e diagnosticar cancro da hipofaringe são usados exames e procedimentos que permitem examinar a garganta e o pescoço.
Alguns factores afectam a recuperação e escolha de tratamento:
- O estadio do cancro, se afecta parte da hipofaringe ou a totalidade, se se espalhou a outras zonas do corpo. O cancro da hipofaringe raramente causa sintomas, pelo que muitas vezes é diagnosticado em fases avançadas;
- A idade e estado geral do doente;
- A localização do cancro;
- Se o doente fuma durante o período de tratamento com radioterapia;
- A possibilidade de conservar a capacidade de falar, comer e respirar da forma mais normal possível.
Os doentes que têm cancro da hipofaringe têm também risco aumentado de desenvolver um segundo cancro na cabeça e pescoço, pelo que é muito importante um seguimento cuidadoso.