O cancro da orofaringe é uma doença em que as células cancerosas se formam nos tecidos desta área. Fumar ou ter infecção por vírus do papiloma humano (HPV) podem aumentar o risco de cancro da orofaringe. Os sinais e sintomas de cancro da orofaringe incluem um alto no pescoço e dor na garganta.
Para detectar, diagnosticar e estadiar cancro da orofaringe são usados testes que examinam a boca e garganta. Alguns factores afectam a probabilidade de recuperação e as opções de tratamento.
A maioria dos cancros da orofaringe são carcinomas de células escamosas, relacionados com as células que revestem o interior da orofaringe. Por vezes surgem ao mesmo tempos mais do que um cancro, na orofaringe e outras partes da boca, nariz, faringe e laringe, traqueia ou esófago.
Os fatores de risco mais frequentes para o cancro da orofaringe incluem:
- Ter fumado mais que 10 Unidades Maço Ano (equivalente a ter fumado um maço de cigarros por dia durante mais de 10 anos);
- Antecedentes de cancro da cabeça e pescoço;
- Consumo acentuado de álcool;
- Ter infecção por virus do papiloma humano (HPV), especialmente HPV tipo 16.
Por vezes o cancro da cabeça e pescoço no início não causa sinais e sintomas. Os sinais e sintomas de cancro da orofaringe incluem um alto no pescoço e dor de garganta.
Estes e outros sinais e sintomas tanto podem ser causados por cancro como por outras doenças:
- Uma dor de garganta que não passa;
- Dificuldade em engolir;
- Dificuldade em abrir totalmente a boca;
- Dificuldade em mover a língua;
- Perda de peso sem razão aparente;
- Dor de ouvidos;
- Um alto na parte de trás da boca, garganta ou pescoço;
- Uma mancha branca na língua ou revestimento da boca que não desaparece;
- Tossir sangue.
Para auxiliar a deteção, diagnóstico e estadiamento do cancro da orofaringe são utiizados testes que examinam a boca e a garganta.
A probabilidade de recuperação ou cura e opções de tratamento dependem de:
- Se o doente tem infecção por HPV da orofaringe;
- Se o doente tem história de ter fumado 10 ou mais Unidades Maço Ano;
- Estadio do cancro;
- Número e tamanho dos gânglios linfáticos com cancro;
- Manter tão normal quanto possível a capacidade de engolir e falar do doente;
- Estado geral de saúde.
Os doentes com cancro da orofaringe têm risco aumentado de outro cancro na cabeça e pesoço. Este risco é maior se os doentes continuam a fumar ou a beber bebidas alcoólicas depois do tratamento.